La qualité bat la quantité : Quentin King à propos des beaux-arts et de la sérigraphie

Quentin King, fondateur de l'imprimeur d'art Harwood King, basé à Newhaven, explique comment il obtient des résultats cohérents dans un secteur très exigeant.

Dans le monde exigeant de l’impression d’art, il n’y a pas de place à l’erreur. « Pour nous, le plus important, c'est la qualité », déclare Quentin King. « La plupart des fabricants parlent de la quantité que les machines peuvent produire en une heure. Mais pour nous, il s'agit de déterminer à quelle vitesse une machine peut produire la meilleure qualité possible.

L'une des raisons du succès de Harwood King est le fait qu'il fait les choses un peu différemment. Quentin a été le pionnier de l'utilisation de l'impression combinée ou hybride – mêlant les nouvelles technologies à la sérigraphie traditionnelle – qui s'est avérée particulièrement utile pour satisfaire les exigences créatives du monde des beaux-arts.

« Au départ, bien avant d'autres, nous produisions des giclées avec des couleurs sérigraphiées et des vernis imprimés sur le dessus. Cela a été très réussi », déclare Quentin.


En fait, la capacité de Harwood King à produire des tirages de très haute qualité a connu un tel succès que l'entreprise a développé une réputation enviable parmi les galeries et les artistes du monde entier.

Détails fins

Cependant, les débuts de Harwood King furent plus modestes. « J'ai étudié le graphisme et le design à l'université, mais j'ai toujours été intéressé par la sérigraphie. J'ai accepté un emploi de graveur dans un studio de Londres, mais j'ai rapidement décidé d'ouvrir un petit studio dans mon appartement à Brighton, en utilisant ma salle de bain pour laver les écrans et mon salon pour réaliser des impressions », explique Quentin.

« Mon frère et moi avons travaillé ensemble pour créer nos propres éditions, ce qui a été le début de l'entreprise. J'ai réalisé mes propres tirages pendant de nombreuses années, mais d'autres artistes m'ont ensuite demandé de réaliser les leurs. Au fil des années, l’entreprise s’est développée. Mon fils Caspar m'a rejoint – il est désormais directeur général et fera avancer l'entreprise avec de nouveaux départements et de nouvelles idées. Caspar a déjà révolutionné nos présentations de marketing et de médias sociaux et a mis en œuvre un MIS [système d'information de gestion] pour suivre la production et la planification. Nous construisons l’entreprise pour une deuxième génération.

Les normes sont bien plus élevées dans le monde des beaux-arts, dit Quentin. « J'ai remarqué que lorsque vous fournissez un travail commercial sans défauts sur l'impression, les clients peuvent être surpris, mais dans le monde des beaux-arts, si vous donnez à un client une impression avec des défauts, elle est immédiatement rejetée – c'est de l'argent perdu. . Nous devons dépasser 20 % pour obtenir le bon chiffre à la fin du travail. C'est un pourcentage très élevé, mais c'est parce que toute marque créée par n'importe quelle partie du processus de production est rejetée.

«Cela rend les choses coûteuses et lentes. Cela nécessite un contrôle de qualité massif et une grande attention aux détails. Nous devons consacrer beaucoup de temps à former les gens pour leur faire comprendre ce qui est nécessaire.

Trouver le plateau

Alors que Quentin a continué à utiliser le jet d'encre pendant un certain temps, il envisageait simultanément la possibilité d'utiliser des imprimantes à plat dans l'espoir d'améliorer la qualité.


«J'ai pu constater que les plateaux à plat présentaient des avantages certains, car ils sont dimensionnellement précis», explique Quentin.

« Finalement, nous avons acheté un scanner à plat Canon. Il y a eu de nombreuses discussions au sein de ma famille pour savoir si c'était la bonne décision. J’étais enthousiasmé par les nombreux avantages du plateau et, finalement, j’ai réussi. Nous avons installé le plateau pour découvrir que les choses que je pensais qu'il pouvait faire pour nous ne fonctionnaient pas très bien. Cependant, cela a offert la possibilité de créer d’autres techniques d’impression et de réduire considérablement les délais de production.

Le premier plateau de Harwood King n'a peut-être pas fonctionné aussi bien que Quentin l'avait prévu, mais il a néanmoins été un énorme succès et en deux ans, l'entreprise a acquis une deuxième machine. Le premier plateau a ensuite été remplacé par une alternative plus moderne, et maintenant, Quentin dit qu'ils envisagent d'acheter des plateaux plus rapides et plus grands.

« Le scanner à plat imprimera une image sur presque n'importe quel support, à condition que celui-ci ait une surface complètement plane, au millimètre près. Nous mesurons l'épaisseur du matériau avec un micromètre avant de le poser sur le lit. Acrylique, verre, papier, toile – n’importe lequel d’entre eux fonctionnera très bien », dit-il.

« L’un des avantages majeurs est que l’image imprimée sera dimensionnellement parfaite. Avec une machine à giclée ou une machine à jet d'encre roll-to-roll, ce n'est pas parfait et, par conséquent, c'est très difficile à enregistrer, ce qui pose des problèmes de post-traitement, comme l'ajout de feuilles d'or, de poussière de diamant, de couleurs fluorescentes ou de zones de sérigraphie.


« Nous effectuons également de nombreux travaux dans lesquels nous sérigraphions d'abord une texture, puis nous passons au plateau pour que l'image soit imprimée, puis renvoyons l'impression à la sérigraphie pour des vernis ou des embellissements supplémentaires. Nous produisons également des images où nous sérigraphierons sur de la colle, ajouterons une feuille d'or, puis mettrons à plat une image sur la feuille d'or. Ensuite, il peut retourner au département sérigraphie pour y ajouter quelques vernis. Par conséquent, une impression peut aller et venir du studio pour des processus supplémentaires, chacun créant un look différent.

La perfection des couleurs

Ces embellissements, tels que la feuille d'or ou la poussière de diamant, sont quelques-uns des exemples les plus frappants de sérigraphie de Harwood King. Cependant, sur les produits d'art où la réplication des couleurs est absolument vitale, la sérigraphie permet également à Quentin et à son équipe de correspondre parfaitement au choix de couleur de l'artiste.

« Les imprimantes à plat se limitent principalement au CMJN, et le CMJN ne peut produire qu'environ 50 % du spectre visuel », explique Quentin.

« Les artistes ont tendance à utiliser des couleurs très vives et très saturées – ils mélangent généralement des pigments purs pour leurs peintures. Il existe de nombreuses couleurs avec lesquelles ils peindront, qui seront hors de la gamme pour un processus d'impression CMJN. Par exemple, les rouges CMJN ont tendance à être un peu faibles et l’outremer profond est quasiment impossible à imprimer. Il faut donc se tourner vers une presse sérigraphique pour appliquer ces couleurs hors gamme.

« C'est particulièrement pertinent avec des couleurs profondes et sombres. Pour les produire à l’aide d’un mélange de couleurs CMJN, le noir doit faire partie du mélange. Mais en utilisant uniquement des pigments purs, vous pouvez imprimer une couleur riche et profonde avec bien plus d’intensité. Un outremer intense peut être obtenu en surimprimant une zone cinq ou six fois en sérigraphiant des couches translucides les unes sur les autres. En faisant cela, vous obtenez un outremer incroyablement profond, sombre et vibrant que vous ne pourriez en aucun cas obtenir en une seule impression avec CMJN.


« Nous ajoutons également des fluorescents aux couleurs en quantités variables si nous avons besoin de rehausser une couleur. Il est important d'être prudent car les fluorescents n'ont pas une longue durée de vie, même s'ils semblent durer beaucoup plus longtemps lorsqu'ils sont mélangés à d'autres pigments.

Longue période à venir

Avec une telle attention aux détails, le flux de travail de Harwood King ne correspond pas à l'approche typique d'un imprimeur commercial consistant à « les imprimer et les expédier », certains projets prenant des mois, voire des années, à réaliser.

« Il y a généralement quatre projets différents qui se déroulent en même temps en studio, et certains de ces projets peuvent prendre beaucoup de temps. Nous venons d'en terminer un, dont nous avons discuté avec notre client à Noël dernier, nous avons commencé les travaux en août 2023 et nous venons littéralement d'expédier les premiers. Nous travaillons actuellement sur un projet de toile qui a duré deux ans. Testé pour la première fois il y a deux ans, nous avons progressé », déclare Quentin.

« Certains artistes veulent juste que vous fassiez ce qu'ils veulent, et c'est bien, mais nous discutons du processus avec eux. Une chose cruciale que nous gardons à l'esprit est de gérer les attentes d'un client. Parfois, un artiste a des œuvres d’art qu’il doit sérigraphier. Nous devons leur dire qu'il pourrait être difficile de s'enregistrer ou que nous devrons peut-être utiliser 20 couleurs, après quoi cela ne ressemblerait toujours pas à l'original.


« Une sérigraphie 100 % utilisant 20 couleurs sera fantastique, mais nous pouvons obtenir un résultat similaire avec seulement deux ou trois couleurs de sérigraphie sur une impression à plat. La différence de prix et le décalage horaire sont importants : l’impression hybride est très rentable. Cela signifie que l’artiste réalise plus de profits, obtient le produit plus rapidement et peut le vendre à moindre coût s’il le souhaite. Cela leur donne des options, et ce n'est pas un produit moindre.

« Les gens pensent parfois que tout doit être fait à la main, mais une sérigraphie à 100 % peut ne pas être aussi parfaite qu'une impression combinée. Une sérigraphie parfaite est un processus lent et réfléchi qui demande du temps sans aucune pression. Ce n'est pas la peine de dire que vous en aurez besoin la semaine prochaine – la sérigraphie prendra le temps nécessaire. Nous pouvons faire un travail exceptionnel en utilisant le plateau, puis en ajoutant des couleurs d'écran par-dessus. Cela a l’air fantastique.

Pour plus d'informations sur le travail de Quentin, voir harwoodking.com